Kategória: KONGREGACIONALISTA & INDEPENDENS

Néhány korai, jelentős kongregacionalista vagy egyenesen tagadta az egyetemes látható egyház létezését,¹ vagy azt a konkrét gyülekezetek (azonos területen lakó tagok) körére korlátozta.² ¹ John Cotton: „Mert nem olvasom, hogy a Szentírás bárhol is elismerné az egyetemes látható egyházat.” ² Richard Mather: „…nincs más látható egyház, csak az egyes (konkrét) gyülekezet.”
„Rossz teológia a vétkes [ártalmassá vált] kiközösített embert az ártatlan, megszűnt gyülekezetből jövő egyházi személlyel együtt kezelni.” Samuel Rutherford
„Azt felelem, hogy az ajánlólevelek soha nem adhatnak egyházi jogot a szövetség pecsétjeinek egyházi kiváltságaihoz: csupán tudatják, megmutatják és kijelentik azt az egyházi jogot, amellyel az illető már korábban is rendelkezett.” Samuel Rutherford
(Gyülekezeti szövetség:) A kongregacionalisták az általuk, mint emberek által megfogalmazott, konkrét gyülekezeti szövetségek bizonyító igéjeként a Jer 50:5-öt használták: „Jöjjetek el és adjátok magatokat az Úrnak örökkévaló szövetséggel…” Azt állították, hogy ezek az írásba foglalt szövetségek nem köteleznek a Szentíráson túl, mégis fenntartották, hogy egy adott gyülekezet beleegyezése szükséges az onnan való eltávozáshoz. Rutherford erre azt válaszolta, hogy ha ez a szövetség formálisan egy adott gyülekezethez kötné az embert, akkor az onnan való eltávozás az Istennek tett eskü megszegése volna, és a gyülekezet részéről egy ilyen eltávozás engedélyezése – ahelyett, hogy a szövetségszegést megbüntetné – a pápista búcsúcédulákhoz volna hasonlítható. Továbbá ezt írja: „Mert a Szentírásban egyetlen szövetséget sem neveznek örök szövetségnek, csak a kegyelmi szövetséget (Jer 31:33; 32:40; Ézs 54:9–10), és az a hívők láthatatlan, egyetemes egyházával köttetik, amilyen a Jer 50:5-ben említett szövetség is, és nem egy látható gyülekezettel kötött szövetség…” Samuel Rutherford
„Miközben a helyi presbitérium (azaz a vének tanácsa) bibliai felhatalmazással rendelkezik arra, hogy vétkező személyeket eltiltson az Úr asztalától (kisebb kiközösítés), addig arra a kérdésre, hogy egy helyi presbitériumnak van-e hatalma arra, hogy egy személyt a látható egyházból kizárjon, ne tekintse többé keresztyénnek, és „átadja a Sátánnak” (nagyobb kiközösítés, 1Kor 5,5), a bibliai és történeti presbiteriánus válasz egyértelműen ez: Nem.” „..[az érvényes gyakorlat] azonban gyökeresen különbözik az igazán független egyháztól (akár jogilag, akár ténylegesen), ahol a kiközösítéseket minden szélesebb egyházi megalapozottság nélkül, az egyházi szolgák és presbiterek testületének hiányában hajtják végre. Az ilyen kiközösítések érvénytelenek, függetlenül az érintett személy bűnösségétől. Senki sem érdemli meg, hogy olyan hatalom által ítéltessék el, amellyel az egyház nem rendelkezik Krisztustól.”